Office Lady Special　リクルートスーツ・ＯＬ制服フェチブログ

　よく晴れた昼下がり、絵理子はリクルートスーツを着てとある地方の田園地帯を歩いている。就職活動の面接帰りである。

　・・・高校までは両親と姉と一緒に東京で暮らしていたが、今は地方のある私立大学の近くに下宿している。というのも絵理子は幼い時から喘息もちで、医者が言うには一番の薬は「綺麗な空気」ということだったが都内に城を構え、生活の基盤を置いている家族にとって、自然豊かな地方移住はすぐには難しかったからだ。
　
　そんなこともあり、絵里子は大学進学する際は地方の大学に行こうと決めていたのだった。今や生物学科の４年生となり両生類を研究している「リケジョ女子大生」である。地方に来てからというもの喘息が嘘のように治った。
　喘息がなくなり体調の不安がなくなった絵里子は心身ともに元気になり、明るく活発な女子学生としてキャンパスライフを送り、部活動は女子ソフトボール部に属していた。今、この瞬間は大学卒業研究の準備と就職活動で忙しかった。
　就職先に関しては、住み慣れたこの田舎町で・・・喘息から解放されたこの地域で・・・と決めている。また都会に戻ると喘息が復活してしまう不安もあったからだ。理系に属しているもののそれを活かした就職先というこだわりはなく、自分の体のことを最優先に自然豊かなこの地域で就職できさえすれば業種も職種も何でもよいと思っている。人手不足の地方での就職なのですぐに決まるだろうと楽観的に考えていた。

　入学してからこの方、大学では両生類の研究に没頭していた。
　しかし、研究の成果が芳しくなく、研究に必要な生物を中々捕獲できないでいた。このままでは卒業研究が遅れてしまい、卒論も書けず、挙句の果てには留年となって卒業できないかもしれない。
　普段、研究材料を捕獲しに行くときはフィールドワークで野山や田園を歩き回るため動きやすく汚れてもいいようにジャージなどの服装が常だった絵理子にとってリクルートスーツの窮屈さは不快だった。

　そして今日、とある会社の面接帰り、絵里子は就活のことよりも遅れている卒業研究のことで頭をいっぱいにしながら歩いていた。しばらく見慣れた田園地帯を左右に見ながら小道を歩き続ける。キャンパスまでは歩いて１０分くらいの場所だ。
　ここ数日間の面接は緊張の連続で疲労が溜まっていたが、フィールドワークでよく訪れている田園風景を眺めて肩の力が抜ける感覚であった。稲が青々と育つ田んぼを眺めつつ散歩感覚で歩いていると作物が植えられていない休耕田に出くわした。休耕田とはいえ、管理がしっかり行き届いて、あまり草が生えていない。遊び場として開放されているので、この辺りでは「泥んこ遊び場」として知られていた。水道や洗い場も完備されていた。人が出入りする休耕田なので生物はそれほどいないだろうと絵里子はノーマークの田んぼだった。

　しかし、たまたま何気なく休耕田の中に目をやると田んぼ中でなにやら生物がいるのが目に飛び込んだ。
　「まさか！」
　と絵里子は思った。反射的に体が動いていた。フィールドワークの時と同じように今自分がリクルートスーツ姿であることを忘れ、「捕獲モード」にスイッチが入っていた。肩にかけていたカバンを投げ捨てると躊躇なくパンプスのまま田んぼに飛び込んでいた。
　泥の飛沫があがりタイトスカートに泥がつくのも構わず進もうとするも柔らかい泥にパンプスが埋まり数歩も進まぬうち立ち往生してしまう。絵理子はパンプスを脱ぎ捨て、先ほど生物が動いたと思われる方に向かって進んでいく。歩きながら左右を見まわし生物がいないかどうか探す。

　さらに田んぼの奥の方へと足を進めると目標の生物まであと一歩と迫った。絵理子は息を整えると一気に飛び掛かり両手で生物を掴む。
　うまく捕獲できたが、その代償としてリクルートスーツの前面は泥だらけになってしまった。しかし、絵里子はスーツが汚れてしまったことなどどうでもよかった。生物を捕獲できたことが何よりも今は嬉しかった。
　もっと生物を探そうと田んぼの中を歩き回るがさすがに疲れ、泥の中に座り込んでしまう。すでにスーツは泥だらけなので気にならなかった。休みながらもあたりをキョロキョロしながら生物を探す。トンボやカエルなどには目もくれず珍しい生物を探していた。

　また向こうの方で何かが動くのに気がついたので急いで立ち上がり移動した。移動中に足をとられて何度も転んでリクルートスーツはさらに泥で汚れていく。
　動きやすくなるために絵里子はジャケットを脱ぎ、無造作に泥の上に放り投げる。そして、また生物を探し回る。しばらくすると、また珍しい生物が目に入ったのか、そちらの方に向かって走っていき飛び込んだ。
　「バチャーン」と泥の飛沫が上がる。絵理子は泥の海にうつ伏せで横たわってしまった。今朝、初めて袖を通したばかりの新品の純白のブラウスも泥で茶色に染まってしまった。
　全身泥まみれのまま畦道に戻った絵理子は田んぼの脇の畦道に座り込んだ。一息つくと泥まみれのリクルートスーツが頭を過った。首から上を除いて全身泥まみれのうえにブラウスの袖やタイトスカートの裾からは泥が垂れていた。
　
　泥だらけの自分の姿を見て子供のころのことを思い出した。
　・・・お姉ちゃんと一緒に近くの公園で泥んこ遊びをしたことだった・・。

　すると、絵里子は童心に戻って泥んこ遊びに興じた。スカートとブラウスは前も後ろも泥だらけで、元々どのような状態だったのか、ブラウスとタイトスカートの境目が分からないほどだ。
　ぬるぬると生あたたかい泥の感触が気持ちよく絵里子は泥の中で何度も寝転がったり、うつ伏せになって這ったりした。時間を忘れて泥んこ遊びをしていると、日が暮れ始めていた。気温もやや涼しくなってきていた。

　絵里子は先ほど脱ぎ捨てたジャケットやパンプスを田んぼの中から回収すると、田んぼの脇の水場に行って必死になって泥を流した。いくら流しても出てくる泥に手間取りながら表面の泥をある程度洗い流すことができた。
　自宅まで歩いてもそう遠くはないし、この田舎町なのでそう多くの人に自分の姿を見られることもない。

　卒業研究の材料としては十分な生物というお土産を片手に絵理子は足取りも軽く自宅へと歩いて行った・・・。

【ストーリー】（原作：ロイ）

　保育士資格を保有している絵里子は、大学卒業後に幼稚園で子供たちの面倒を見ながら過ごすことを夢見ていた。
　自分が幼稚園の時、当時は保母さん（現在は保育士）というお姉さんがいて、夏はプールで水遊びしたり、畑で芋掘りをして泥だらけになって遊んでくれたりと大人になった今ではなかなか体験できない思い出がいっぱいある。自分も昔お世話になったお姉さんのようになって幼児達と一緒に泥だらけになって遊びたいという不思議な願望を持っていた。

　幼稚園の面接は意外にも難関ということでしられている。その難関を乗り越えていくことは当然のハードルであり、配属後には幼児達やその父母達を相手に日々過ごさなくてはならないため強靭な精神力が求められる。物わかりの良い悪いにかかわらず大人を相手にするよりも子供を相手にする方がはるかに難しいことを絵里子は経験的に習得していた。
　幼児相手なので、いつどのようなことが生じるか分からない緊張感のもとで、時には過保護すぎる親や、モンスターと言われる親たちとも対峙しなくてはならない保育士の採用面接では、圧迫面接やハプニング時の対応を様々な方法で観察することが今や常識となっている。たんに「子供好き」で「優しい」では務まらない仕事である。

　そんな状況下、絵里子は、どんな面接にも対応できるようにという思いから、過酷な面接特訓で鍛えてくれるということで有名な某保育士養成所の特別面接特訓に参加することにした。
　参加にあたっては、必ずスーツ一式を予備に（着替えとして）持ってくるように注意が促されているという何とも怪しげな面接特訓だ。泥だんごを作ったり、粘土遊びの模擬面接があるのだろうと推察した。

　絵里子の予想通り特訓場所は浴室であった。今日の特訓面接ではリクルートスーツが２着必要だということが分かっていたので、この日のために１着新調していた。絵里子は、その新調したばかりの黒のリクルートスーツを着て浴室の中で座っている。
　「（ひょっとして水でもかけられるの？）」
　どうやら泥だんご作りではなさそうで、絵里子の予想していなかった展開になりそうで表情が曇る。真新しいリクルートスーツに視線を落とした。

　「では、今から面接を始めます。何があっても動じずに受け答えしてください。」
　面接官役の男性がありきたりの質問をし始めた。しかし、ここで重要なのは、質問へ気の利いた言葉を返すことではない。あくまでもこれから起こるであろうことに動じずに対処することだ。質問に応答している最中にどこからともなくクリームがリクルートスーツに向かってぶっかけられていく。
　最初は少しずづ、だんだんと激しさを増していく。クリームに交じって灰色の泥もぶっかけられていく。今朝おろしたばかりのリクルートスーツが台無しだ。

　一通り面接特訓が終わると頭から脚まで真っ白ですごいことになってしまった。早く洗わないとクリームや泥が染みとなってしまう。
　そんな不安の中、幸いにも面接官役の男が頭から水をかけ始める。クリームの一部は洗い流されるが、何度か水を被っても汚れは綺麗にならない。その後は、絵里子自らの手でスーツに付着したクリームや泥を洗い流し、バスタブにも浸かって入念に汚れを落としていく。
　綺麗になったものの全身ずぶ濡れの状態で面接特訓が終了となった、絵里子はこの後の運命を知る由もなかった・・・・。

　某農業大学野球部には毎年恒例の行事がある。男子部員や女子マネジャーたちの間では学年に関係なくこの行事が盛り上がる。なぜならば、最初に内定をもらった男子部員または女子マネージャーに休耕田で手荒いお祝いをするからだ。
　いや、お祝いというよりも、「伝統の恒例行事」という名のもとに内定をもらっていない４年生連中の羨望、僻みを具現化しただけで、何年も前から続いているのだった。

　今、休耕田の脇で、今年の「犠牲者」となった絵里子は内定を決めた時の黒のリクルートスーツに身を包んで不安げな表情で立っている。才色兼備ということで学内でとおっているだけのことはあり、リクルートスーツをそつなく着こなしていて、またそれが良く似合っている。第一志望の某大手銀行に総合職として内定を得ていた。
　絵里子の着ているリクルートスーツはクリーニングし、少しの間、クローゼットの中にしまっていたのだろう。皺ひとつなくほとんど新品のようで綺麗な状態であった。おそらくは、内定式の際に着ることを前提に保管してあったのだろうが、よりによって泥だらけになるために着用するとは絵里子も想像していなかっただろう。

　いまから始まる毎年恒例の行事はというと、年によって微妙に内容が異なるものの、最終的にはリクルートスーツが泥だらけになるということは間違いのない事である。
　いよいよ、絵里子はパンプスを履いたまま休耕田の中に足を踏み入れる。泥に足をとられて転びそうになるが、なんとかバランスを保ち、部員たちからの最初の「指令」であるボール探しの開始だ。
　絵里子が来る前にキャプテンが休耕田のどこかに硬式ボールを埋めたのだった。それを３分以内に探し当てるというもので、もし時間オーバーしたら、探し当てた後にボールをスーツで拭いて綺麗にしなくてはならない。

　絵里子はスカートの裾やジャケットの袖が濡れたり汚れたりしないようにしながらボールを探している。当然と言えば当然のことだが、このことが時間を必要以上に消費していた。またたくまに３分が経ち絵里子の運命は早くも確定してしまったが、絵里子はまだそのことを知らない。一心不乱にボールを探している姿がけなげであり、また哀れでもあった。
　やっとのことで探し当てたものの時間オーバーを告げられると、「えー、もうそんな時間たったの？」と不機嫌そうな表情をしてみせるが目が笑っている。昨年までは下級生として先輩たちの運命を観てきたわけだから、最初から自分の運命だって知っていたはずだ。絵里子の表情は演技、そう、それは、部内一の美貌を誇る絵里子の「ぶりっ子」であった。

　約束通り泥で汚れたボールをスーツのスカートにこすりつけて拭く。泥の付着があまりなかったのかスカートは思いのほか汚れなかった。すると、周囲の部員たちが
　「ボールを泥だらけにしてからもう一度スカートで拭いてみて。」
　と注文を出す。スカートだけではボールを綺麗にできずジャケットも使って泥を拭いていく。みるみるうちに先ほどまであれほど綺麗であったリクルートスーツが泥で汚れてしまった。

　次は泥田で守備練習だ。グローブはさすがに持っていないので、野球部員の守備練習を真似て守備のポーズをするように指令を受ける。激しく動きなら中腰になりお尻を突き出してボールを捕球するようなしぐさをする。タイトスカートのスリットが引き裂かれそうになると同時に、泥ハネが脚やスカートを汚していった。
　守備練習の次はなんと泥田の中でうつぶせになって匍匐前進だ。泥田の中に汚れたリクルートスーツ姿で立っている絵里子に対して、特に４年生男子部員たちの鬼畜な指令が続く。匍匐前進したあとの絵里子は、リクルートスーツの前面が泥ですごいことになっていた。部員たちからの指令はクライマックスを迎えようとしていた。内定を決めた絵里子のリクルートスーツは二度と着る事ができないようになってしまうのであろうか・・・・。泥を手ですくってそれを塗り手繰っていく。

　部員たちからの指令は一通り終了した。用水路で泥を綺麗に洗い流す前に、ひとまず休耕田の中の泥水で大まかに汚れを落としはじめた。泥のかたまりは落ちるが、泥水をかけているのでリクルートスーツ自体は汚れたままである。用水路に向かおうとすると、ダメ押しとばかりにキャプテンからの指令がとぶ。
　「背中がまだきれいだから、そこで仰向けになってみて。」
　「えー、まだやるの！？」
　　絵里子は休耕田の中で仰向けになって寝転んでみた。ブラウスの背中に泥水が流れ込んできて一瞬ひんやりした。仰向けの状態でスーツの前面についた汚れが気になったので落としていった。

　しばらくして立ち上がると、
　「最後にランニング！」と黄色い声がした。同じ４年生の女子マネージャーらしかった。
　「もう！いい加減にしてよ！」
　といいながらも絵里子は笑顔で休耕田の中をランニングしはじめるのであった・・・。

　今春、絵里子は第一志望の女子大学に合格した。サッカー日本代表の応援でよく友達と一緒にスタジアムに足を運ぶほどのサッカー好きであったが、自分でサッカーをプレーしたことはなかった。
　しかし、観るだけではなく、自分でもサッカーをやってみて、もっとサッカーについて知りたいと、大学入学後はサッカー部への入部を決めていた。スポーツ部とはいえ、女子大の部活動だしそれほど厳しくもなく、仲良しサークルのような感じだろうと軽く考えていた。
　

　今、絵里子は、女子サッカー部の入部説明会の場にいる。
　とある教室の一角に絵里子を含め５名ほどの新入生がいる。一人はかわいらしいフリルの白いスカートにヘンリーネックのカットソー姿であるが、ほかはジャージやサッカーユニフォームらしきものを着ていた。
　絵里子はと言えば・・・入学式の時に初めてきて、今日が着用２回目という黒に近い色合いのチャコールグレーのリクルートスーツを着ている。近い将来、就職活動の際にはもちろんのこと、大学生になったら家庭教師のアルバイトをしようと決めていたので、その時にも着用できるようにと、量販店の「リクルートスーツコーナー」で購入したものである。
　今日は、家庭教師センターの登録および面接があったため、リクルートスーツ姿なのであった。その帰りに入部試験に参加すれば効率が良いと考えていたのだが、今となって冷静に考えると、失敗したと思った。
　「（入部試験というからには走ったり、ボールを蹴ったりするのかな？・・・。この恰好だと動きずらいけど何とかなるかな。）」

　教室で４年生の部長から女子サッカー部の年間の活動計画や、日々の練習のことなど一通り説明があった。その後は、何やらキャンパスの裏の休耕田に移動して入部試験があるようであった。
　「（えっ、うそ、そんなこと聞いてないけど・・・。）」
　と絵里子は思った。
　しかし、他の新入生は汚れてもいいような恰好で着替えも持ってきているようであった。先ほど目に入った白のスカート姿の女の子はといえば、女子だけの空間とはいえ人目をはばからずにジャージへと着替え始めている。
　「（なになに、この展開・・・。私だけスーツ姿で浮いてるよ～。着替え持ってないし。・・・っていうか、休耕田で入部試験ってどういうこと？）」
　絵里子は後先のことを考えようとする間もなく、先輩たちに急いで休耕田に移動するように言われる。他の新入生たちからは、
　「何でスーツなの？」
　と尋ねられる。もっともな質問であるが、先輩たちからはなぜか何も言われなかった。スーツのままやれるものならやってみなないという言外に匂わす威圧感を感じた。

　休耕田につくと、女子サッカー部のはずなのに、男性が一人いた。どうやら顧問の人らしかった。
　「今日は５人か。みんな頑張ってよ！運動部なのでそれなりに厳しく運動能力などをチェックさせてもらいます！でも一番大事なのはガッツですからね！やる気を重視します！」
　基礎知力のチェック、特に脚力の確認をするとのことだった。休耕田という足場の悪い状況下でどの程度の動きができるのかをチェックするということらしい。

　「ちょっと君からはじめようか。ほかの人は彼女がこれからやることをみて後に続いて下さいね。」
　と顧問の男性が絵里子の方を見ながら声をかける。
　「その恰好のままやるの？泥だらけになるけど大丈夫なの？」
　少し躊躇しながらも、絵里子はこの機に及んでは肯定の返事をするしかなかった。
　「あっ、あの・・・はい！」
　「はなかなか度胸あっていいね。では、まずはこの田んぼ中を軽くランニングしてみようか。靴は脱いでいいからね。そうしないと靴が脱げてどこかにいってしまうかもしれないから。」
　絵里子はパンプスを脱ぐと、恐る恐る休耕田の中に足を踏みれた。そこは、泥の深さがそれほどではなかったがふくらはぎ近くまで泥で埋まってしまうので、注意しないと足をとられて転んでしまうそうだった。
　絵里子は転ばないようにするとともに、スカートに泥ハネがとばないように注意しながら休耕田の中を軽く走り出す。絵里子は気が付かないようであるが、第三者から見ると、やはりスカートには泥ハネがどうしてもかかっている。最初のうちは汚れないようにスカートの裾を上げて走っていたが、しばらく行き来しているうちにスカートが泥水で濡れていき、泥ハネもついてしまっていることに覚悟を決めたのか、スカートが汚れるのをまったく気にしないで大胆に走り出した。そして、ついには足を泥に取られて転んでしまう。なんとか下半身だけが泥田につくだけでおさまったので全身が泥だらけになることは免れたが、脚はもちろん、スカートの一部も粘着性のある泥で覆われてしまった。

　ランニングの次はサッカーボールに見立てたビーチボールを蹴る試験が行われた。風が吹いていることもあり思うようにボールを蹴ることができない。
　スーツを泥だらけにしながら頑張っているものの自分の体力などに不安をのぞかせる絵里子に対して、顧問は部活をやっていけそうか尋ねられる。サッカーがどうしてもやりたい絵里子は、頑張っていきたいという意思を伝え、入部試験を継続する。
　続いては、休耕田の中で腕立て伏せや腹筋、背筋など体力測定だ。ここまでこなすと、スーツは全身ずぶ濡れ＆泥だらけになった。先ほど、教室で部長からの説明を聞いていた時は、クリーニング仕立てで、皺も汚れもなく、まっさらのリクルースーツといっても良いほど綺麗だったが、今は水も無残な姿となっている。
　しかし、その代償として絵里子は女子サッカー部の入部を顧問から認められた。どのような事情によるものか顧問には分からなかったが、スーツ姿で泥だらけになりながら入部試験に臨む絵里子の努力が高評価を得たのであった。

　絵里子は嬉しさが爆発したのか、自ら休耕田の中に飛び込んでいった。そして、どうしたことか田んぼの中で膝をついて座り、泥を手ですくってジャケットやスカートに塗りたぐっていき、さらにリクルートスーツを汚していく。
　今となっては帰りのことなどもうどうでもよかった。ほぼ真新しいリクルートスーツを泥だらけにしていくという体験が新鮮で、童心に戻ったような楽しい不思議な感覚に包まれていた。

　カーテンを開けると陽光がまぶしかった。昨日、夕方から降っていた雨はすっかりやんでいて、いい天気の一日になりそうだ。庭には、妹の長靴が干されていた。すでに乾いてピカピカに光っている。
　金曜日の朝だというのに、天気のよさとは裏腹に、憂鬱な気分であった。それもそのはず、就職活動で第一志望の会社からすでに内定をもらっていたが、昨日、ある農業関連企業からの内定通知を受け取ったからだ。
　嬉しい悲鳴とはまさにこのことで、絵里子はすぐにでも内定辞退の連絡をしなくてはならない。気が重かったが、早速、絵里子は自分の最終面接を担当した人事部長宛に電話をかけた。通常ならまずは人事部宛であろうが、この会社はなぜか内定に関する返事は人事部長宛にという指示があった。　

　中略

　「本当に申し訳ございません。本日、御社に参りますのでよろしくお願いいたします・・・。」
　絵里子は、午前中の大学の授業を欠席してまで、内定辞退の申し入れをするために人事部長に会いにいくことにした。辞退の申し出と謝罪はできるだけ早い方が先方にとってもよいだろうとの判断だ。

　来るようにと指定された住所をネットで調べてみると、面接で何度か行った時の会社の住所ではなく、会社からちょっと離れたところだった。絵里子は、その住所の地名になんとなく見覚えがあった。特徴的な名前のせいもあった。以前、地図か何かで見たような気がしたのだ。
　最寄り駅からその場所までは歩きだと、なんと小一時間もかかりそうだった。バスかタクシーを利用しなくてはならなそうな辺鄙な場所だ。
　午後からの授業には出たかったので、絵里子は、最寄駅からはタクシーを使うことにした。バスを使ったとしても、バス停からはかなり歩かなくてはならないからだ。田舎町の駅だからだろうか、タクシーが駅前に１台だけしか停車していなかった。運転手は雑誌を暇そうに読んでいた。
　「あの・・・すみません。ここまでお願いします。」
　運転手に住所を書いたメモを見せた。
　「こんなとこ行っても何もないよ。あたり一面、田畑ばかりだけどいいの？」
　「えっ・・・。そうなんですか？（何か変。・・・もしかして？！）」
　住所に見覚えがあると思った理由がなんとなく分かってきた。じわじわと記憶が蘇ってくる。

　「あの・・・すみません。そこで、構いませんので行ってください。」
　絵里子がそう言うと、運転手は軽く頷き、ゆっくりとアクセルを踏んだ。しばらくの間、車内は静かだったが、運転手がその沈黙を切り裂いた。
　「ここで、私ね、運転手を１０年くらいやってるんだけど、そういえば、２、３年前かな・・・。今、向かうところに行ったな。あなたと同じようにスーツ着てた学生さんの女の子だったな。何でそんなところに行くのか分からなかったし、珍しい出来事だったから今でもよく覚えているよ。あなたも、学生さんかい？」
　「あっ、はい・・・。」
　「そうかい・・・じゃあ、帰りもタクシーかな？　いや、営業してるわけじゃないよ。今、話した学生さんのことだけど、なぜか、帰りはスーツがびしょびしょで、所々泥で汚れててね。何しに行ったのか分からないけどさ、あなたも、もしかしたらそうなるのか・・・って思ってね。」
　「・・・えっ？・・・。帰りもタクシー使わないと大学の授業に間に合わないので、頼みます！」
　
　絵里子は、就職先と決め内定をもらったもう一つの会社の最終面接で着ていた時の黒の３ボタンリクルートスーツ姿だ。クリーニングしたてのスーツをジャケットの襟からタイトスカートの裾までゆっくりと目をやると、なぜか胸の鼓動が高鳴った。

　「（私・・・何しに行くんだろう？内定辞退のお願いに行くだけなのに・・・このクリーニングしたての綺麗なリクルートスーツが・・・泥・だ・ら・け・に・？・・・。２、３年前の女の子もスーツ着てたんだ・・・それで、泥・だ・だ・ら・け・・・ってどういうことなんだろう。私、どうなるんだろう・・・・？）」
　運転手と会話をしたことがきっかけで、不安と不思議な願望が内的に拮抗し、絵里子は頭の中が暴走し始めていた。そのせいもあり、意外に早く目的地に到着した。
　「ありがとうございました。電話しますので帰りもよろしくお願いします！」

　タクシーを降りてから数十メートルも歩くと、「見慣れた」場所に到着した。そう、数か月前にリクルートスーツ姿で泥だらけになってしまった、まさにあの田んぼ。懐かしい泥の匂いがあたりを漂っている。田んぼの脇の小屋の前には、泥だらけの長靴が無造作に置かれていた。
　「青野絵里子さん、お待ちしていましたよ。」
　人事部長だ。
　「急なお願いにも関わらず、お時間いただきありがとうございます。内定辞退、本当に申し訳ございません。今日は・・・。」
　絵里子は言葉をさえぎられた。
　「前置きは抜きにして、単刀直入に言いますね。ここはうちの会社が所有する休耕田です。小石を拾ったり草むしりをしないと荒れ果ててしまうので手入れが大変なんですよ。そこで、今日は、青野さんに草むしりをしてもらおうと思います。ほかの会社からの内定があって、そちらに入社を考えているんでしょうから、もうリクルートスーツ着る機会はありませんよね？汚れるかもしれませんが構いませんね？」
　「・・・いや、あの・・・（内定式とか、その後も着る予定なんだけどな・・・）はい・・・。」
　「では、リクルートスーツを着たまま草むしりしてください。田んぼの全部の草とはいいません。３０分くらい草むしりしてください。その頑張りの度合いで、内定辞退の申し出をどうするか考えたいと思います。」
　「はい・・・、頑張ります。」
　「その辺りがけっこう草が多いのでお願いします。」
　「あっ、はい。」

　絵里子は、パンプスを脱ぐと田んぼの中に足を踏み入れていった。３０分もの間、草をひたすらむしるということをするにも関わらず、なぜか絵里子は嫌ではなかった。先ほどよりも鼓動が高鳴り、どっくん、どっくんと体を伝わってくるのが分かる。

　最初のうちは汚れないように作業をしているが、草を勢いよく引っ張ったり、泥がたっぷり付いた長い根っこを運んでいるうちにスカートが泥で少しずつ汚れてきた。汚れることをそれほど気にしていないようにも思える行動に、人事部長は驚きのまなざしだ。

　絵里子は、スーツのあちこちに泥が付着しているのに気が付くと、ふっきれたかのように、「もういいや」とつぶやき、田んぼの中にしゃがみこんだり四つん這いになりながら草むしりを始めた。スーツは泥だらけになるが、中腰で草むしりするよりも、体勢的にはるかに楽だっだ。
　数か月前、ここで感じた何とも言えない衝動が蘇る。そして、内定辞退を認めてもらうために、クリーニングしたてのリクルートスーツをさらに大胆に汚していき、人事部長にアピールした。
　午後から授業に出ようとしていたことなど今は忘れている。後先考えず、ひたすら泥だらけになっていく絵里子あった。

　ある夏の日の朝、就職活動に励んでいた絵理子は、親の軽自動車を借りて都内郊外に本社を持つ農業関連企業２社の選考のために出かけた。
　ここのところ一次面接で落とされ続けている悪い流れを変えようと、心機一転、昨日のうちにリクルートスーツを新調した。今まで着ていたのは黒の３ボタンスーツだったが、黒の２ボタンスーツへとデザインを変えてみた。しかし、悪い流れは変わるどころか悪化してしまったようだ・・・。

　まず、１社目では面接であがってしまい大失敗。２社目では、なんと先方の手違いで選考日が異なっていた。つまり、誤って今日呼ばれてしまったのだ。
　今日のために、友達とバンドのコンサートに行くのをキャンセルしていたのに実力を発揮できず憮然としながら帰宅の途につく。ところが、面接先のすぐ近くにある田園地帯を走っているとガス欠で車が止まってしまった。どこまでもついていない・・・。

　やむを得ず近くのガソリンスタンドを探しに行き、ここまで来てもらって何とか対処してもらおうと考えた。貴重品や選考書類、履歴書などが入ったリクルートバックを大事に肩にかけ、歩き始めた。
　田園地帯を歩いていると道に迷い、畦道を進むと休耕田にぶつかり道が途切れてしまった。周囲を見渡すと、ある方向に民家やマンションが見える。そちらの方に向かえば間違いなくガソリンスタンドがありそうな雰囲気だった。
　しかし、そちらの方向に行くには、目の前の休耕田を突っ切らなくてはならない。それが嫌であれば、今来た道を戻って人に正しい道順を聞けば良い。普通なら、後者を選ぶはずだが、暑さと就活のストレスで嫌気がさしていた絵理子はパンプスを履いたまま休耕田に踏み込む決断をする。パンプスやスーツが汚れても洗えばいいわけだし・・・と汚れることに躊躇がない。大学生らしい向こう見ずな判断である。

　休耕田に入り、いくらも進まないうちに泥にパンプスが埋まりよろけて尻餅をついてしまった。大事な資料なども入っているリクルートバックに泥はねがとんでしまった。これ以上泥で汚れないように、リクルートバックをいったん、畦道に放り投げて埋まったパンプスを掘り出しにかかる。
　芋掘りの要領で泥の中からパンプスを力任せに引き抜くと、バランスを崩して再び休耕田に尻餅をついて座り込んでしまう。真新しいリクルートスーツが台無しだ。スカートはもちろん、ジャケットもお腹の辺りまで泥水に沈んでしまった。

　吹っ切れた絵理子は、足をとられて転ぶことがないように膝立の状態で泥の中を進んでいく。否応がなしに泥水でスカートが汚れていく。しかし、絵里子は不思議と汚れていくことに抵抗がなかった。絵里子の頭の中では、ガソリンスタンドに早くたどり着きたいということの方が優先度が高かった。
　リクルートスーツを泥だらけにするのを厭わない気持ちの代償として、思いのほか早く休耕田の対岸までたどり着いた。パンプスをはくと、街の方を目指して歩き出そうとした。

　・・・すると、頭が真っ白になった。パンプスを泥から引き抜く際に、一時的に放り投げたリクルートバッグを対岸の畦道に置いてきてしまったことに気づく。大事なものが入っているため、置いたままにするわけにはいかない。今来たルートを戻るため、絵理子は再び休耕田に踏み込んだ。

　やはり、パンプスは泥の中に埋まってしまう。なんとかパンプスを探し出すと、四つん這いになって進み始めた。スカートもジャケットもブラウスも、泥だらけになってしまうが、この体勢で進むのがここでは最も効率が良かった。
　リクルートバックのところへとたどり着くと、さすがに疲れたのか少し座って休むことにした。
　この状況になっては、街までガソリンスタンドを探しに行くのが億劫に感じた。泥だらけのスーツ姿を人に見られるのが嫌だからというのではなく、単純に、面倒なことのように思えてきたのだ。そこで、絵里子はリクルートバックからスマホを取り出すと母親に電話し、今までの状況を説明し、今いる場所がどのあたりかもグーグルマップを活用しながら知らせた。
　もちろん、スーツが泥だらけであることも知らせたが、なぜか母には誇張して伝えた・・・。

　「（もう泥だらけなんだし、お母さんが迎えに来るまで泥んこ遊びしちゃおう・・・。」

　三度、休耕田の中に入ると、おもむろに田底から泥をすくいあげ、ジャケットやスカートに塗り手繰っていった。何度も何度も繰り返した。泥の匂いが嗅覚を刺激してくると、絵里子は「デジャブ」の感覚にいざなわれた。
　「（なんか懐かしい・・・。初めてじゃない、この感覚・・・。）」

　休耕田の中で体育座りのように躊躇なく座り込むとお尻から伝わってくる泥の柔らかい感触に魅せられた。そして、吸い込まれるようにリクルートスーツのまま泥遊びに興じてしまう。
　就活のストレスからなのか・・・絵里子を突き動かす根源はわからないが、何かにとりつかれたように泥まみれになっていく。泥まみれになりつつ、絵理子の心は晴れやかであった。

　【原案：ロイさん　脚色：OLS管理人】

　本日から「内定者研修での泥との戯れ」のダウンロード販売を開始致しました。（デジタル写真集の販売は現時点では未定です。現在は動画のみの販売になります。）
　本作品は、今月中にリリース予定のＢＤ／ＤＶＤ「屋外泥んこＭＥＳＳＹ作品集５～農業へのいざない～」（メッシーシリーズ：商品番号ＤM１１）に収録する２シーン目となります。ＢＤ／ＤＶＤのリリースに関しましては後日、このブログにて告知いたします。　

　※※※※※※※※※※※※※※※※　

　本作品は、以下のストーリーを基に映像化したものです。

　数年間OLとして働いていた絵里子は、農業への夢をあきらめきれず、農業関連企業への就職を目指し転職活動をしていたが、このたび、第一志望の会社への内定を獲得した。
　絵里子にとっては苦い思い出のある企業への内定だ。そう、書類選考を通過し、初めて面接に行った時の帰りに休耕田の中で泥だらけになってしまったというあの思い出だ。

　あれから数ヵ月、絵里子は今、とある田舎街にある農業関連企業の本社ビルの中にいる。今日は内定者を対象とした研修会の日であった。
　絵里子をはじめ内定者たちは暗黙の了解でリクルートスーツを着ている。絵里子は、「あの時」に黒のリクルートスーツを駄目にしてしまったため、後日、濃紺のリクルートスーツを購入していた。今日は、その濃紺のリクルートスーツ姿である。

　研修の開始時刻になると、中年男性がドアを開けて部屋に入ってきた。

　「内定者の皆様、本日はお集まりいただきありがとうございます。これから内定者研修の１部を始めさせていただきます。～～～中略～～～
　・・・文書で事前にお伝えしてありますが、休耕田での研修となります。来春、入社後に実施される新入社員歓迎のイベントである「泥田運動会」の練習と言いますか・・・、実際に泥田に入っていただき泥の感触を実際に体験してもらいたいと思います。内定者同士の親睦を深める目的もありますので、どうぞ仲間と一緒に思いっきり泥と戯れて下さい！　では、着替えを持ってきていると思いますので、早速、更衣室で着替えてきてください。」

　絵里子はじめ女子内定者たちは女子更衣室へと移動し着替え始める。

　「なんか楽しそうですね！・・・あれ、着替えないんですか？」
　絵里子の隣の席に座っていた新卒女子大生が驚いたような表情で話しかけてきた。絵里子は呆然としている。

　「いや、私・・・お知らせの文書の中身をちゃんと確認しなかったみたい。泥んこになるなんて・・・。着替え持ってきたことは持ってきたんだけど。」
　絵里子はカバンの中からお知らせの文書を取り出して、イベントの中身を確認した。たしかに、【汚れても良い服を着替えとして持参すること。下着も忘れず持参の事。】と明記されている。
　社会人としての絵里子は日々の仕事に忙殺されていることもあり、日時や場所と持ち物だけを確認しただけで、イベントの内容にまでは意識がいかなかったのだ。むろん、着替えとして持っていく服が泥だらけになることなど知らなかった。
　ちょっと動きやすい服ならと思って、白の半袖のブラウスと白のボックスブリーツスカートを持ってきていた。

　絵里子の頭の中は混乱する、上下白の服で泥だらけになんかなったら、二度と着れなくなるだろうと容易に想像がついた。だからといって、今着ている濃紺のリクルートスーツでやるわけにもいかない。今後、内定式や入社式などで着用する機会があるからだ。
　イベントへの参加を今から急に辞退しようとも考えたが、先方の心証を悪くし、入社後に希望の配属先に就けなくなるかもしれないと心配した絵里子は覚悟を決めた！
　さすがにリクルートスーツではないが、上下白の私服のまま参加することにした・・・。

　参加者や先輩社員たちはみんな着用感のあるジャージやハーフパンツなどだ。絵里子と同じ女子内定者の中には、デニムのホットパンツ姿の女子もいたが、あとは大体ジャージ姿だ。絵里子だけが上下白でしかもブラウスとスカートという、OLの私服通勤着スタイルという異様な光景だった。絵里子は、自分だけがこんな格好でいる羞恥心から、このまま時間が止まってほしいと願ったが、時計の針は絵里子をあざ笑いながら進む。
　まずは、先輩社員の指導の下、一同準備体操から始まった。泥田の中では足が取られたりして意外に体力を使うため、急な体勢変化などなどで足腰を痛めないようにとの配慮であった。泥田の脇で腹筋や腕立て背筋などを行う。地面が湿っていたため、絵里子のスカートは早くも泥染がついてしまったが本人は気が付かついていないようだ。

　いよいよ泥田の中へと足を踏み入れる。またたくまにセミロング丈のスカートのすそ近くまで泥の中に埋もれる。泥に足を取られて転びそうになりながらも何とかこらえて田んぼの中を移動する。
　絵里子はこれ以上汚れないようにと気にしているが、どうせ最終的には泥だらけになっているんだろうと覚悟はしている。
　
　しばらくすると、内定者たちは泥に慣れてきたのか泥の中に寝転がったり、小走りしてみたりと、泥遊びを楽しみ始めている。絵里子は、まだ大胆に泥の中に体をあずけることを躊躇している。しかし、自分だけ何もしないわけにはいかないので、小走りで田んぼの中を動き回って参加していることをアピールしている。
　徐々に泥ハネでスカートの下部が汚れてきた。泥だらけになる覚悟はできているとはいえ、やはり汚れは気になるものだ。視線をスカートの方に落としたながら走っている時に事は起きた・・・。

　パシャ－！と音をたてて、泥田の中に豪快にうつ伏せ状態で転んでしまった。周囲がどよめき、絵里子に同情の視線があつまる。絵里子は苦笑いで応えるのが精いっぱいだった。
　なぜか、突然そのまま腕立て伏せや腹筋をして自ら純白の服をさらに泥だらけにしていく。何かが吹っ切れた。
　はじめて、この会社の面接に来た時、その帰り際に・・・まさにこの場所でリクルートスーツ姿のまま泥だらけになってしまった、あの時の感覚がよみがえる。泥をブラウスやスカートに塗りたぐっていき子供の時のように泥んこ遊びに興じる。

 　気分がのってきたのか、行動はエスカレートしていく。泥田の中を転げまわり純白の服をこれでもかといわんばかりに泥だらけにしていく。そして、水気が少なく粘着質の泥が広がっている箇所にわざわざ移動し、うつ伏せになった。ビーチフラッグならぬ泥田フラッグの練習を開始した。入社後の「泥田運動会」の競技種目の一つになっているらしかった。何度も何度も思う存分泥田フラッグの練習をしてから、田んぼから出る時には、先ほどまで真っ白で綺麗だった服が取り返しのつかない姿に変わり果てていた・・・。しかし、絵里子の気分は今の姿とは対比的で晴れやかであった。（完）　

■内定者研修での泥との戯れ
　動画本編１７分（２２００円） ➡　購入ページ
　※本作品のデジタル写真集の販売は現時点では未定です。

　本日から「農業関連企業の面接帰り」のダウンロード販売を開始致しました。（デジタル写真集の販売は現時点では未定です。現在は動画のみの販売になります。）
　本作品は、今秋（１０月～１１月）リリース予定のＢＤ／ＤＶＤ「屋外泥んこＭＥＳＳＹ作品集５～農業へのいざない～」（メッシーシリーズ：商品番号ＤM１１）に収録する１シーン目となります。　

　※※※※※※※※※※※※※※※※　

　本作品は、以下のストーリーを基に映像化したものです。先日ブログでお知らせしましたが、このストーリーは「ロイ」さんが考えたものです。私が普段ストーリーを書く際、主人公の女性（たいていは女子学生）の名前を絵里子として統一しています。そのことを考慮していただいて、主人公の女性を絵里子という名前でお書きになってくださいました。

　農学専攻の女子学生が就職活動の時に、農業系の仕事に就きたいと考えていたものの、不本意ながら一般企業の事務職に就くことになり数年間OLとして働いていました。しかし、農業関連の仕事への想いを捨てきれず、転職活動を開始することになります。そして、ある農業関連企業の書類選考に通り、面接にいくことになるのですが、その面接の帰りにある出来事に遭遇し、最終的には泥だらけになってしまうという物語です。


　【ストーリー】（作：ロイ）
　
　オフィス街に事務所を構える某企業で事務職をしている絵里子は仕事のことで悩んでいた。絵里子は大学で農学を専攻しており就職活動時にも農業系の仕事に就きたいと考えていた。しかし思いも空しく絵里子の気持ちを汲んでくれる企業は現れず結局は希望度の低い今の職場に不本意ながら所属することになった。

　それから３年、何とか勤め上げてきたが最近は「転職」の２文字が絵里子の頭を占めるようになった。「そろそろ潮時かな」と絵里子は転職活動を始めることにした。
　転職活動を本格化させたある日、絵里子は有休を使って郊外の農業の盛んな地域に赴いた。書類選考を通過した企業の面接に参加するためである。面接自体はスムーズに進み面接官との会話も弾んだ絵里子は手ごたえを感じていた。訪問先の企業から帰宅するにあたって絵里子は最寄りの駅まで徒歩で向かうことにした。行きはタクシーを使ったのだが目的地までの距離が短かったため帰りは徒歩で行けると考えたのだった。さらには自分の仕事場になるかもしれない田園地帯を徒歩でゆっくりと眺めたかったのだ。
　面接の担当者にその旨を伝えると社名も印字されたかなり詳細な地図をもらうことができた。
　「弊社の本社はこんな辺鄙な場所なうえ、携帯も圏外になりますからね･･･」
　来客が道に迷うことが珍しくないため予め用意しているのだと面接官は苦笑しながら話していた。絵里子は地図を確認しながら最寄りの鉄道駅まで歩いていた。

　交差点に差し掛かり順路を地図で確認しようとした瞬間突然の突風が吹き地図が飛ばされてしまい近くの休耕田に落ちてしまった。「社名入り」の地図が何かの形で会社に戻ることがあれば面接官からの心象の悪化は避けられない。
　一瞬頭の中を様々な思いが駆け巡ったが絵里子は腹を決めてパンプスを履いたまま休耕田の中に入っていった。膝下に達する泥の中でスーツが汚れることに注意しながらなんとか地図の回収に成功した絵里子。陸地に戻り近くの用水路で泥の汚れを落とし傍目にはとても休耕田に入ったようには見えないようになった。

　用水路脇で一息ついて何気なく時間を確認しようとバッグからスマートフォンを出そうとすると見当たらなかった。地図を拾おうと休耕田に入るときには確かにあったはずだから間違いなく休耕田のどこかに落ちている。慌てた絵里子は今しがた抜け出したばかりの休耕田に再度入り捜索を開始した。
　地図を拾った時とは違いスマートフォンは水中に沈んでしまい手探りで探すしか方法がない。絵里子はスーツのまま前かがみになり泥の中を探し回るが中々見つからない。動きの制限されるリクルートスーツを着たまま前かがみという無理な体勢をしていたため絵里子は体力を消耗しスカートの裾やお尻の部分、袖が泥に浸かっているのも気づかないほどになっていた。そして疲労がピークに達したときに事件は起きた。

　探し場所を移動しようとしたとき踏み出した足元の地面が急に深くなり足を取られヒールのあるパンプスを履いていた絵里子はろくに抗うこともできないまま尻もちをついてしまった。
　時が止まり絵里子も思考停止してしまうもスカートから浸み込んでくる水に現実に引き戻される。疲労困憊の上、スカートが泥まみれという異常事態のため正常な判断力を失った絵里子は「少しは探すのが楽だろう」と半ば吹っ切れた様子で田んぼの中に四つん這いになりスマートフォンの捜索を再開した。
　長い時間泥の中を探した結果、水中を探る指に固い何かが触れた。持ち上げてみると探していたスマートフォンである。

　疲労困憊の中、田んぼの畔の部分に腰をかけて泥まみれのスーツの始末を考える絵里子の中に古い記憶が蘇った。
　それは絵里子がまだ幼かったころ田んぼで泥まみれになるという体験だ。泥まみれになるということが楽しい気持ちいいと感じた過去の記憶を追体験することによって蘇ったのだった。疲労による思考の低下と過去の記憶の蘇りによって絵里子は正常な思考を失っていった。

　絵里子はおもむろに立ち上がると今抜け出したばかりの田んぼに再度入っていった。中心に向かうにつれて徐々に深くなる泥に足を取られついに膝をついて座り込んでしまう。
　スーツの汚れ具合が増してしまうが今の絵里子にとっては問題ではなかった。もはや泥で汚れることが目的になってしまった。絵里子は泥を手で掬い上げてスーツの袖を汚し始めてしまう。
　面接が終わるまでシミ一つなかった、本来汚してはいけないスーツを絵里子は自分の意思で汚している。もはやスーツは見る影もない。足元からお腹の部分まですっかり泥で汚れてしまった。
　欲求をすっかり満たされた絵里子はこれまで味わったことのない満ち足りた気分で帰路へつくのであった。　

■農業関連企業の面接帰り
　動画本編２２分（２６００円） ➡　購入ページ
　※本作品のデジタル写真集の販売は現時点では未定です。

 いよいよ新作（仮称：新入女子社員　WET&MESSY&RIP作品集）の紹介も今回で最後になります。
　最終シーン（３シーン目）ですが、以前ブログで書きましたように、２着のリクルートスーツ（チャコールグレー４釦と黒３釦）を使ったちょっと贅沢なものです。出来上がりの映像でどこまで伝わるか分かりませんが、以下のようなストーリーを参考にし、泥で汚れたり、切り裂いていく部分を作品化しています。

　ストーリーの紹介の前に、まず、新作（仮称：新入女子社員　WET&MESSY&RIP作品集）の販売に関して告知します。
　写真集と動画のダウンロード販売は今週末に開始します。ＤＶＤおよびＢＤは４月５日のリリースとします。ＤＶＤに関しましてはAmazon.Japanにて近日中に予約の受付が開始されるはずです。
　　
　販売開始日になりましたら、ホームページやブログで告知します。
　サンプル動画はダウンロード販売開始と同時に公開しますが、YouTubeにおいてはWETシーンとMESSYシーンのみの公開になります。（YouTube規約による）
　RIPシーンを含むサンプル動画のフルバージョン（完全版）はOffice Lady Special内のギャラリー、および、XCREAMの商品販売ページにサンプル動画としてフルバージョンをアップロードしますので、あらかじめご了承ください。
　
　【ストーリー】　

　ある日の夜、絵里子は夢を見る。
　最近、日々の生活や就職活動、大学の卒業論文制作の疲れなどからストレスがたくさん溜まっていた。

　夢の中で・・・

 絵里子の目の前には就活のために購入した新品のリクルートスーツがある。タグ付であることがそのことを証明している。購入したのは百貨店のスーツ売り場だ。
　リクルートスーツといったら、２つボタンが最近の主流であるが、３つボタンや１つボタンのスーツを着る女子もいる。絵里子はこうした慣習というか流行に流されたくなかったので、あえて４つボタンスーツを購入したのであった。最近４つボタンのリクルートスーツを着用する女子学生はほとんどいない。
　そんな絵里子もスーツの色をベージュや白にするなどの冒険をする勇気はなかった。ライトグレーにしても就職説明会やセミナーなどでは、大勢の中で一人だけ浮いてしまう事になる。
　色はチャコールグレーにした。大多数が黒のリクルートスーツを着用するという慣習に対する精一杯の抵抗のつもりであった。

　そのスーツを着て絵里子は今日、第一志望の会社の面接に臨む。新品のリクルートスーツを着て気持ちも晴れやかである。
　いざ、面接に臨むと面接官から着用しているスーツについて詰問される。

　「４つボタンのスーツを着る人はあまりいないけどどうしてそのスーツを選んだんですか？」
　「面接においてファッションで独自性をアピールできると思っていますか？」
　「あなたは協調性を持っていると自分で思っていますか？」
　などなど・・・。

　夢というのは、いつも時空を縦横無限にとびまわる・・・。
　次の瞬間、絵里子は浴室のバスタブの中にいる。お湯はまったく入っていない。お湯は必要ないのだ・・・。
　どこからともなく、先ほどの面接官の声が聞こえてきて催眠をかけられていく。
　「就職活動では黒の３ボタンのリクルートスーツを着てきなさい。それが私の好みだ。そうすれば内定あげるよ！だから今着ているスーツは必要ないよね？」

　突然、スーツの前面に泥水をぶっかけられる。おろしたてのスーツが台無しだ。・・・と思ったらシャワーの水をかけられる。汚れは落ちたが、全身ずぶ濡れである。
　次に四つん這いにさせられて、スカートのお尻に粘着質の泥をぽたぽたとかけられる。そして、またシャワーで汚れを洗い流される。その後、立ち上がるように言われ、今着ているリクルートスーツをハサミを使って切り裂くように命じられる。内定をもらいたい絵里子は、言われるままに、タイトスカートの下の方から上に向かって一直線に切り裂いていく。切り裂いた部分がジグザグになっている。そして、ジャケットもそのまま上に向かって切り裂いていく・・・。
　

　絵里子は、
　「スーツがこんなになって、どうやって帰ればいいんだろう・・・。」
　と不安に思い始めると、突然夢から覚めた。
　
　現実・・・

　「（夢だったんだ・・・）」
　
　時計に目をやるともうすぐで正午だ。
　朝９時にセットしておいた目覚まし時計は絵里子を目覚めさせなかった。一人暮らしであるため、絵里子を起こしてくれる家族もいない。
　今日は何も予定がなく自宅でゆっくりするつもりだから寝坊しても問題ないと思った。ただ、ある計画を実行する時間が先延ばしされるだけであった。

　「（さてと・・・。）」
　一息つくと、絵里子はベットから起き上がり、クローゼットの扉を開いて中から黒３ボタンリクルートスーツを取り出した。
　今日は家に居る予定だというのに、あたかも就職活動にでも出かけて行くかのように、そのリクルートスーツへと着替えはじめた。
　パンストやアイロンがけされた白の開襟ブラウスもしっかり着込んだ。

　そして、胸を高鳴らせながら浴室に向かった。

　まさに、ついさっきまで夢で見ていたようなことを自らの意思で行なおうとしていた。もちろん、夢の中でかけられた催眠が解けていないわけではない。あくまでも自発的な行動である。
　実は、絵里子は、誰にも言えない願望・・・・リクルートスーツ姿のまま泥だらけになって、それをボロボロに切り裂いていくということ・・・・をいつか実行しようと密かに考えていたのだった。

　昨日の夜のうちに近くの水田からちょっとだけ持ってきた土をビニール袋から桶の中に出した。土をお湯で混ぜて、ドロドロにした。手で土をこねていく感触が気持ちよく感じた。そして、その泥まみれになった手をリクルートスーツに密着させる。タイトスカートやジャケット、ブラウスの襟が泥だらけになっていくまでにそれほど時間がかからなかった。
　
　泥だらけになったら、その状態のままハサミで切り裂いていった。スカートもジャケットも気持ちよい具合に切り裂かれていく。絵里子にとって当然初めての経験であったが、想像していた以上の快感でおかしくなりそうであった。しばらくの間、絵里子は遠くの世界にいた。
　我に返ると、浴室の壁に取り付けられた鏡がくもって何も見えなくなっていることに気が付いた。シャワーをかけてくもりを取り除くと、そこに映っていたのは、取り返しのつかない状態になったリクルートスーツ姿の自分だった。
　「（えっ、こんなになっちゃった・・・。）」

　しかし、これは絵里子が最初から望んでいた状態だった。就職活動でたまりにたまったストレスが発散され、「儀式」の名の下で昇華された。
　ボロボロになった泥だらけのリクルートスーツやブラウス、下着をビニール袋の中に入れていく。そして、一糸まとわぬ状態となってシャワーを浴びる。
　何かがふっきれたような爽快感に包まれて自然と晴れやかな表情になる。


　しばらくしてから、絵里子は私服に着替え、部屋に戻る。机の上に置かれている封筒を大事そうに引き出しの中に大事にしまった。

　それは、昨日届いた第一志望の会社からの内定通知だった。

　絵里子は水光大学の野球部マネージャーとしてこの春に入部したばかりだ。
　まだ入部して数日しか経っていなかったが、春季リーグ戦に向けて女子マネジャーとしての心構えや仕事内容を先輩から教えてもらい、覚えていくという忙しい毎日を送っていた。

　大学の授業が始まるのは約１０日ほど先のことであるが、春季リーグ戦の開幕が近いということもあり、正式入部した新入生は連日、部の活動に駆り出され上級生から厳しい指導を受けている。
　女子マネージャーとして正式に入部しても夏までに半分が脱落すという噂である。それだけ先輩マネージャーにしごかれるわけだが、体育会系の部活動では伝統的でごく普通のことである。
　公式戦を間近に控えた男子部員たちの練習にも熱が入り、練習用ユニフォームなどの洗濯だけでも女子マネジャーにとって大変な負担となっていた。

　水光大学野球部は体育会系の中の体育会系として有名であり、男子部員のみならず女子マネージャーにも厳しい規律が容赦なく適用された。
　男子部員に厳しいレギュラー争いがあるように、女子マネジャーには部内での将来の役職争いのために、マネージャーとしての地位を確立したいのであれば、規律を守り不要な「減点」をしないようにするのが鉄則だ。

　今日も先輩マネージャーからの指導が夕方から始まる。
　しかし、昼過ぎからは大学の学部別のオリエンテーションが新入生対象に開催される予定であった。この場で大学生活のことや授業選択の注意点などの色々な説明を受けることになっているので参加は必須であった。
　オリエンテーションは予定よりも長引いて終了したため、部活動に行く前に下宿先に戻る時間がなくなってしまい、絵里子の予定は狂ってしまった。

　「（こんなことになるんだったら、ジャージとかの着替とか、持参するように言われていたタオルを持って来ればよかった。）」
　と後悔した。
　
　しかし、いったん帰宅する時間がないため、選択の余地はなかった。スーツのまま部活動に参加することになった。

　約束の時間に部室にいくと、新入生の女子マネージャー達がいつものようにジャージ姿で集まっていた。スーツ姿の絵里子は目立った。淡々と新入生のマネージャー研修が始まった。
　「みんな！今日覚えてもらうことを説明するからタオルをもって女子専用の浴室に来て下さい。」
　と、新入生監督担当の３年生主任女子マネージャーが言った。
　みんな言われるまま浴室へと移動した。

　「みんな、今日は雨の日の練習時のことを想定して覚えてもらいたいことがあります。野球部員は雨の日も練習があります。当然、それに伴ってマネージャーにも仕事が発生します。その一つが、雨のグラウンドで泥だらけになったボールを綺麗にすることです。まず、泥で汚れたボールを集めて浴室に運んできます。そして綺麗に拭いて乾いた状態で戻しに行きます。水で洗い流してからタオルなどで拭けばいいと思うかもしれませんが、絶対そうはしないでください。なぜなら配水管が古くてすぐに泥が溜まって詰まってしまうからです。だから、ここで泥をタオルなどで拭きとってもらいたいのです。」

　絵里子たち新入生はみんな、もっともな事だと頷いた。
　ただ、絵里子は自分がタオルを忘れてきたために、どうすればよいのか、また、そのことについて先輩に悪く思われないかが気になった。

　「あの、先輩・・・タオルを忘れてしまったんですけど。」
　絵里子が言おうとしたことを、玲奈が言った。

　「とにかく泥だらけのボールを綺麗に拭きとればいいのです。」
　というなり、先輩は玲奈をみんなが並んでいる列から一歩前に出すと、先輩は泥だらけのボールを手渡した。

　「タオルが無い時は仕方がないのでジャージなどで拭いてください。ボールを服に擦り付けるようにすれば綺麗になります。考えようによってはタオルで拭くよりも力が入るし綺麗になりやすいともいえます。」
　と先輩は淡々と説明をする。

　「じゃあ、せっかくだから玲奈さん、やってみて。タオルを忘れた場合はどうなるかというよい実例になります。」
　「えっ！本当ですか？」
　「本当って？　嫌ならやらなくてもいいですけど。あなたが一人でボール拭きの当番だとして、その時にタオルがないからボールを拭けませんでしたといって、泥だらけのまま戻すんですか？それでは男子部員たちはまともに練習できませんよね。マネージャー失格です。玲奈さんが抜けても問題ありませんから。嫌なら今日で辞めてください。」

　 玲奈は、まだ、今日下ろしたばかりなのか真新しくて織り目がまだついている状態の綺麗な上下白のジャージを着ていた。
　いくらかの間をおいて、玲奈は意を決してズボンに泥だらけのボールを擦り付けた。他の新入生たちは同情して玲奈の行動を見守っていた。

　その同情は、もしかしたら次は自分に向けられるのではないか・・・と絵里子は一抹の不安を覚えた。
　しかし、さすがにスーツ姿だし、学部の公式行事であるオリエンテーションが長引いて着替えやタオルを取りに戻れなかった事を説明すればそこまではさせられないだろうと思っていた。

　しかし、玲奈のジャージの上下が泥だらけになると、先輩は絵里子と目が合ったために絵里子を迷わず指名した。スーツ姿で目立っていたこともあるだろう。絵里子は今頭の中で考えていた通りに事情を丁寧に伝えた。

　「それで？　学校の行事が長引きました。タオルを取りに行けませんでした。忘れました・・・。だから泥だらけのボールを拭けませんって、通ると思ってるんですか？　マネジャーとしての意識が甘すぎますね。玲奈さんと同じです。嫌なら辞めてください。」

　絵里子は涙目でうつむいた。

　「どうしますか。はっきり言いますけど、今は女子マネージャーを選抜しているんです。毎年の事ですけど最終的には１学年３～４人に落ち着くんです。今はまだ８人もいますから、このうち半分は脱落するんでしょうね。玲奈さんは覚悟が決まっていたみたいだけど、絵里子さんはどうなんでしょうか。」

　絵里子は、全国に名高い水光大学の野球部マネジャーとして４年間過ごすことを高校時代から心に決めていた。こんなことで挫折するわけにはいかないと思った。

　「はい、どうぞ。」
　先輩は、絵里子に泥だらけのボールを差し出すが、内心ではスーツ姿の絵里子がボールを拭くことなどありえず、脱落者がまた一人増えると考えていた。最終的に３～４人に新入生女子マネージャーを選抜していく役目を担っている身としては都合のよい状況だろう。

　しかし、絵里子は泥だらけのボールを持って最初は躊躇するものの、マネージャーとして生き残るために覚悟を決めた。
　この際、スーツが泥だらけになってしまったら、帰りはどうすればよいのかなど、頭にも浮かばなかった。今はやるしかないと思ったのだ。

　絵里子は、立ち上がると左手でボールをタイトスカートの左側部分になすりつけていった。ボールが綺麗になるとまた次のボールが渡された。
　先ほどの玲奈同様に１０個ほどのボールを拭かされるのがノルマのようだった。

　しかし、先輩のいじわるな気持ちからか、１０個拭いてもまだまだ泥だらけのボールが供給された。すでに絵里子のタイトスカートは泥でべったりと汚れている。
　汚れたスカートでは、もうこれ以上ボールを綺麗に拭き取れない。こうなったら、今度はジャケットを使ってボールの泥を拭いていくしかなかった。

　２０個ほどのボールを拭いたであろうか。先ほどまでは、おろしたて同様の綺麗な黒のスーツがタイトスカートもジャケットも泥だらけになって茶色っぽくなっていた。
　最後は泥だらけになった手を、まだ汚れていないタイトスカートのお尻の部分を使って拭き、両手を綺麗にした。

 　この間の絵里子の行動は圧巻だっだ。他の新入生女子マネージャーはもちろん、先輩マネージャーも驚きの眼差しで眺め言葉を失っていた。
　絵里子はスーツを泥だらけにした代償として、一躍、新入生女子マネージャーのリーダー候補に躍り出た。（完）